Isabelle Edlund har erfarenhet av att jaga finansiering till olika projekt. Hon delar med sig av sina erfarenheter av hur man ska tänka innan man tar in investerare och vilka andra vägar det finns att gå.
För ett par år sedan drev Isabelle Edlund en e-handelsplattform för konstnärer och designers. Hon både sålde och hyrde ut desar konst.
– Vi hade byggt en bot som berättade om konsten och innehållet för sidan. Eftersom människor med funktionsvariation kunde använda dem utan problem fick vi ett bidrag på 1,6 miljoner kronor från Post- och telestyrelsen.
Pengarna tog slut. Isabelle pratade med flera investerare, men fick alltid höra att de måste komma lite längre.
– Jag satt i ett möte med en person som ville hjälpa oss. Min kollega berättade då att jag hade ett annat projekt på gång också. Investeraren blev intresserad och ville höra mer. Det andra projektet var dejtingappen You via Me.
– Datingtjänster ploppar upp som svampar, vad är unikt? frågade han.
I You via Me matchar vänner ihop vänner. När båda tackar ja bestämmer man en dejt inom en vecka. Andra dejtingappar utgår via en chatt.
– Han föll för helhetskonceptet. I och med att du blir ihopmatchad av en vän och appen loggar var dejten sker finns det en inbyggd trygghetsfaktor.
Han frågade hur mycket hon behövde.
– Jag hade världens tur, han trodde direkt på mig och gick in med kapital.
Flera vägar till finansiering
Idag föreläser hon om hur man hittar finansiering till olika projekt.
– Många skriver ned sin affärsidé på en servett och tänker att nu ska jag söka investerare. Det funkar inte så.
Hon rekommenderar att börja hos olika instanser där man kan få förstudiemedel.
– Det kan man använda till exempelvis marknadsundersökningar. Verifiera sin idé. Är den värd att satsa på?
Hör samtidigt av dig till potentiella kunder och fråga om de vill testa din tjänst.
– Låt dem testa gratis i tre månader och sen betala halva priset i ett år. Kanske löser det behovet av intäkter? Det funkar bra för tjänster där du vill ha in många användare.
Har du tagit fram något unikt erbjuder Almi innovationslån upp till 300 000 kronor.
– Behöver du mer pengar har Almi mikrolån du kan täcka upp med.
Innovationslånet inte kräver borgen, bär inte idén skrivs lånet av. I mikrolånet tar du 10 procent av risken.
Något Isabelle inte rekommenderar är att man går in med 100 procent borgen. Använd exempelvis inte din bostad som säkerhet.
– Om det inte bär vill du inte att banken står och knackar på dörren.
Håll koll på Vinnova, de har många olika utlysningar.
– Kolla om någon passar din verksamhet.
Tänk på att det tar tid att göra ansökningar och var beredd på att inte få utlysningen.
– Lägg ner tiden du tycker är värt.
Dags att gå till investerare?
När idén är validerad och du har kunder som är villiga att betala för din produkt, först då är det dags att söka investerare. Isabelle tipsar om att man hör av sig långt innan det är dags att söka kapital.
– När du väl söker investerare har du redan etablerat de kontakterna.
Hon berättar att många är positiva till att man hör av sig för tidigt.
– Investerare jag känner berättar att de flesta hör av sig i panik. Man behöver pengar nu för att kunna ta nästa steg. Investerarnas processer är betydligt längre än så.
Hur mycket av bolaget ska man ge bort?
– Att värdera sitt bolag är inte enkelt. Titta på hur mycket tid du lagt ner, hur mycket kunder du fått in, hur mycket en kund värd och försök göra en överslagsräkning.
Många skjuter från höften och övervärderar sina bolag.
– Något investerar uppskattar är ärlighet. Vet du inte vad det är värt, säg det. Berätta hur mycket du vill ha och vad du är villig att ge bort.
Söker man investerare för tidigt behöver man ge bort för mycket av sitt företag.
– Behöver du mer pengar vid ett senare tillfälle späds du ut allt mer. Tillslut har du inte mandat längre. Då kan dina delägare gå in och göra vad de vill.
Får man inte alla pengar man behöver av investerare kan man höra av sig till Almi Invest.
– De kan täcka upp med resten. Där bör du också etablera en kontakt tidigt för att ha det när det behövs. Glöm inte att man har ett enormt nätverk omkring sig. Fråga vänner om de vill investera. Det behöver inte alltid handla om miljontals kronor.
Var hittar man investerare?
– Sök på nätet. Se till att höra av dig till investerare inom din nisch, annars är det waste of time.
Många investerare har inte tid att svara då det är många som hör av sig.
– Ge inte upp, hör av dig om och om igen via mail. Hör de om dig någon annanstans kan de ta upp mailen och höra av sig långt senare.
Ta referenser
Investeraren kollar upp entreprenören, idén och teamet. Likadant bör man tänka när man tar in en investerare.
– Hur involverade är de? Vilka tidigare startups har de investerat i? Har ni någon gemensam vän du kan få referenser från?
Hör av dig till andra startups de har investerat i.
– Hur arbetar de? Delar de med sig av sina nätverk, är de aktiva och öppnar dörrar?
Det är så många som bara stirrar på pengarna och accepterar alla krav.
– Sen sitter man med ont i magen med en investerare som kräver att du ska leverera.
Ta in fler investerare
Equity crowdfunding fungerar som så att du ger bort få procent till fler investerare.
– Då får du samtidigt in influencers. De kommer att prata om dig och sprida ditt varumärke.
Ska man vända sig till banken tipsar Isabelle om att ta lån för verksamheten och lev på sparade pengar.
– Har du inga sparade pengar och inte några betalande kunder, säga inte upp dig från jobbet. Säkra först din inkomst och jobba med din startup på ledig tid. Annars kommer för mycket energi gå till hur du ska betala räkningar eller få mat på bordet.